Povodom Međunarodnog dana mladih, koji ove godine u fokus stavlja neophodnost transformacija u prehrambenom sistemu i značaj mladih inovatora za ljudsko i planetarno zdravlje (Transforming Food Systems: Youth Innovation for Human and Planetary Health), Nacionalna asocijacija praktičara/ki omladinskog rada (NAPOR) želi da ukaže na ulogu omladinskog rada u očuvanju životne sredine i zdravlja mladih, kao i da podseti na to da omladinski radnici/ce već godinama unazad rade na osnaživanju i edukaciji mladih o ovim temama. Ipak, omladinski rad nije prepoznat od strane šire zajednice jer se sprovodi projektno u okviru organizacija civilnog društva. Ne postoji sistem pružanja usluga omladinskog rada, čime je ograničen njegov domet jer je još uvek nedovoljan broj mladih koji su korisnici programa omladinskog rada.

U Srbiji, ekološke katastrofe dešavaju se gotovo svakodnevno - od aktuelnog požara na deponiji u Vinči i zagađenja vazduha, preko plutajućeg otpada i zatrpanih reka, izlivanja otpadnih materija u reke, divljih deponija koje niču svuda, do uništavanja zemljišta različitim pesticidima i seče šuma. Za njihovo nastajanje odgovornost snose svi – od nefunkcionalnog sistema i institucija koje ne reaguju adekvatno, do građana koji se nesavesno ponašaju i time direktno ugrožavaju životnu sredinu i zdravlje ljudi.

Sistemi ishrane ne uključuju samo osnovne elemente načina na koji hranu donosimo sa farmi do stola, već i sve procese i infrastrukturu uključenu u ishranu stanovništva, kao i negativne eksternalije koje mogu nastati tokom procesa, poput zagađenja vazduha i okeana, kao i dezertifikacije. Postoji i rizik od zoonotskih bolesti koje mogu biti rezultat neodržive poljoprivredne prakse i klimatske krize. Zdravlje stanovništva je takođe ključno u rešavanju izazova sistema ishrane, posebno zato što su hronične bolesti poput gojaznosti, dijabetesa, kardiovaskularnih bolesti i nekih oblika raka direktno povezane sa ishranom.

Ova pitanja, svakako su pitanja svih stanovnika planete, međutim rešavanje ovih globalnih izazova neće biti moguće bez značajnog učešća mladih, jer su upravo mladi snažni pokretači promena i napretka u svakom društvu. Kako bi mogli da utiču na promene i aktivno doprinose svojoj zajednici potrebno je da se obrazuju i osnažuju za preuzimanje uloga u zajednici, što je upravo jedan od ključnih elementa u omladinskom radu.  Imajući u vidu da je i na globalnom nivou prepoznato da postoji potreba za razvijanjem inkluzivnih mehanizama podrške koji će osnažiti mlade i podstaknuti ih da razmišljaju u pravcu obnove planete i zaštite života, neophodno je da se podigne svest o važnosti razvoja programa omladinskog rada u ovom pravcu.

Kroz programe omladinskog rada mladi se podstiču da preuzmu odgovornost za svoje postupke, dobijaju aktivnu ulogu od faze razvoja aktivnosti do njihovog sprovođenja. Omladinski rad pruža udobno, sigurno, inspirativno i prijatno okruženje u kojem mladi imaju mogućnost, bilo kao pojedinci ili deo grupa, da se izraze, uče jedni od drugih, sastaju se, istražuju i eksperimentišu, što je u kontekstu razvijanja novih ideja za održivost planete ključno. Pored toga, omladinski rad pruža mladima mogućnost da razviju raznovrsne lične i profesionalne veštine, bez stereotipa bilo koje vrste, kao i ključne kompetencije koje mogu doprineti modernom društvu. Zbog svega toga omladinski rad ima važnu ulogu u osnaživanju, razvoju autonomije i kreativnosti kod mladih. Imajući sve to u vidu, neophodno je da što više ljudi bude upoznato sa uticajem omladinskog rada na lični i socijalni razvoj mladih, naročito u domenu zaštite životne sredine.

Kada bi svako od nas dao svoj doprinos da ovaj svet bude bolje mesto za život , rezultat bi veoma brzo bio primetan. NAPOR radi na tome još od osnivanja i kroz svoje delovanje više od decenije zalaže se za kreiranje kvalitetnih programa za mlade i radi na edukaciji omladinskih radnika/ca koji će ih kroz različite aktivnosti osnažiti, podstaći da kritički promišljaju i donose informisane odluke, kako bi mogli da grade solidarno, prosperitetno, demokratsko društvo.

S toga, na Međunarodni dan mladih želimo da pozovemo građane/ke da pruže podršku sistemskom razvoju omladinskog rada u Srbiji,  omladinske radnike/ce da više pažnje posvete kreiranju i sprovođenju programa na temu zaštite životne sredine i zdravlja mladih, a mlade da preuzmu aktivnu ulogu u svojim zajednicama i kreiraju zdravije okruženje za nove generacije koje dolaze.